对杜兰特而言，此次在凤凰城的客场比赛本应是情绪复杂的时刻。去年他离开太阳时并不光彩，尽管他在这个球队待了一个赛季，却未能带来任何令人满意的成就，甚至在最后一年未能帮助球队跻身季后赛。相反，上赛季太阳在杜兰特离开后，以相对平民的阵容取得了更佳的战绩，展现了更出色的团队化学反应和凝聚力。因此，当他重返凤凰城时，显然会感到尴尬。预计他可能会遭遇主场球迷的嘘声和讽刺。

然而，令人惊讶的是，尽管外界对杜兰特与太阳之间矛盾的热议，比赛开场后，杜兰特却并未按照预期表现出强烈的对抗情绪。本赛季到目前为止，火箭的战绩相当不错，曾一度跃居西部第一，赛前稳居第三。但在进攻端，杜兰特的贡献却显著下降。他场均仅获得20.8分，这一数据为职业生涯新低，出手次数也降至每场12.4次。他似乎在主动减轻对得分的依赖，甚至享受起“划水”的状态。

针对这一现象，许多球迷和媒体产生了疑问，甚至有记者在赛后专门提问此事，而杜兰特对此的回应则显得颇为冷淡，没有给出明确的解释，反而反怼记者的提问。

比赛中，杜兰特的出手选择更是引人关注。首节开局时，火箭其他球员的表现乏力，范弗利特投篮不中，申京和小贾则同样手感不佳。在这种情况下，杜兰特却选择隐身，直到对方球员狄龙的三分击中并用垃圾话刺激到他，他才终于有所回应。但即便如此，杜兰特也仅仅是在罚球线上得分，第一节结束时仍然没有一次出手。

对杜兰特选择如此低调的原因，外界众说纷纭。有一种悲观看法认为，他在火箭的体系中感到被边缘化，这种故意的低调或许是一种抗争的表现。不过在接下来的比赛中，杜兰特在防守端的表现却展现出其昔日的活力，连连封盖对手，并抢下关键篮板，为火箭的反击提供了动力。正是在他的助攻下，火箭成功缩小了分差。

虽然在进攻的欲望上有所下降，但下半场比赛，杜兰特的得分欲望逐渐提升，他开始频繁造犯规，并在反击中完成暴扣，投三分也显得果断。此时，他似乎终于展现出战胜旧主的决心。但这种斗志的持续时间有限，进入第四节后，他又开始在场上失踪，目睹火箭比分被反超，静静看着对方布克主导进攻，似乎成了比赛的旁观者。

直到比赛还剩42秒时，杜兰特才得分，但随后他投出的准绝平三分却未能命中，火箭仍有时机调整战术。最终，比赛的结局在杜兰特的失误后变得毫无意义。

值得注意的是，赛季初杜兰特在社交媒体上与太阳老板伊什比亚发生过激烈争论。伊什比亚表示，购入球队后并未形成明确的文化和方向，并质疑引进杜兰特这样的球员是否能够获得总冠军，这显然触动了杜兰特的敏感神经。而杜兰特在社交媒体上的反击显示出他对这种言论的不满。

然而，在场上，杜兰特并没有通过更强的表现来回击旧主。比赛末节，他为何又陷入低迷？是年纪让他无法保持体能，还是其他更深层次的原因？一个冷酷的现实是，他在比赛中的效率创下赛季新低，外线7次出手仅命中1球。同时，火箭的战术似乎也逐渐将杜兰特抛在了一边，未能为他提供足够的无球配合和场上照顾。整场比赛，无论球队的领先或落后，杜兰特始终面无表情，缺乏情感波动。随着年岁的增长，他曾经的自信与支持似乎在逐渐荡然无存。